Dass es im März gegen Augsburg und Mainz zu zwei Siegen in Folge reichte, bedeutet für königsblaue Verhältnisse schon einen richtigen guten Lauf; vor der Länderpause knüpfte Schalke an das kurze Zwischenhoch des vergangenen Herbstes an.  
 Doch werden es wirklich 23? Italiens Trainer Roberto Mancini hat andere Vorstellungen für die EURO 2020. Er wünscht sich größere Kader, um auf etwaige Corona-Infektionen reagieren zu können.  
  Daher darf davon ausgegangen werden, dass auch Manchester United viel daran gelegen ist, die Europa League zu gewinnen. Zum einen fehlt den „Red Devils“ dieser Pokal noch, nachdem man insgesamt drei Mal die Champions League und ein Mal den Europapokal der Pokalsieger erringen konnte. 
 Einige dänische Spieler könnten den Deutschen mit Sicherheit helfen. Vestergaard ist ja in der Bundesliga bekannt gewesen, ein Defensivspieler, den könnte Deutschland mit Sicherheit gebrauchen. 
  Ausschließliche Magerkost wussten die Schwarz-Gelben dann auch in der Zwischenrunde der qualitativ überschaubareren Europa League anzubieten: Gegen Atalanta Bergamo kamen die Westfalen nur dank zweier Last-Minute-Treffer in denkbar schmeichelhafter Weise durch.  

Spanien: Steht vor dem dritten Spieltag als Gruppensieger fest und ist schon fix im Achtelfinale.  
 Und dort wartet ein denkbar unangenehmer Gegner: Namentlich Olympique Lyon, das in der Zwischenrunde zwar keinen Mitfavoriten à la Villarreal eliminiert, dafür aber mit einem sensationellen Torfestival für Furore gesorgt hat.  
  Zwischen dem neunten und dem 15. Spieltag gelang Galatasaray Istanbul lediglich ein Sieg — vier Mal kam es zu einer Punkteteilung, zudem setzte es Niederlagen gegen Malatyaspor (0:2) und Besiktas (0:1). 
 Doch wenngleich sich der HSV den wichtigen Dreier redlich verdiente, wäre sicherlich auch ein anderer Spielausgang darstellbar gewesen; in den ersten 45 Minuten hatte sich den Gästen mehrfach die Möglichkeit geboten, den Dino in die Enge zu treiben. 
  Nichtsdestotrotz bleibt festzuhalten, dass sich der nunmehrige Gast im bisherigen Saisonverlauf etwas erfolgreicher präsentiert: Da die Reds bereits das Endspiel im League Cup verloren, steht der Klub bei einem Scheitern in der Europa League mit komplett leeren Händen da.  

 Stand: 30.08.2018, 11:37 Uhr. Angaben ohne Gewähr. Die Quoten unterliegen laufenden Anpassungen und können sich mittlerweile geändert haben.  
 Von den bisherigen 18 EL-Finalteilnehmern kamen elf aus der Europa League sowie sieben aus der Champions League → Europa League Sieger-Quoten  
  – Christian Heidel nahm launig zur Kenntnis, dass Bernard Tekpetey bei seinem königsblauen Startelfdebüt nichts ausgelassen hat. 
  Damit hat Rapid die Chance, zum siebenten Mal in der Gruppenphase mit dabei zu sein. Steaua kann sich dagegen sogar bereits zum achten Mal für die 2009 ins Leben gerufenen Gruppenspiele der Europa League qualifizieren. 
  Danach wäre auch ein Elfmeterschießen möglich. für Rapid wäre das eine Premiere. Obwohl die Österreicher im Europacup 268 Spiele absolvierten, kam es noch nie zu einem finalen Shoot-Out.  

 Auch gegen die Biancocelesti haben die Mozartstädter schon gewonnen. In der Spielzeit 2009/10 beendeten die Salzburger als erste Mannschaft überhaupt die Gruppenphase mit dem Punktemaximum von 18 Zählern. Gegen die Römer gab es damals zwei 2:1-Erfolge.  
 Von dieser Stärkung hatte am Sonntag in jedem Falle schon einmal der jüngste Auftritt in der Bundesliga profitiert: Mit dem souveränen 3:0-Erfolg gegen den FC Augsburg hielten sich die Königsblauen erfolgreich den drohenden Abstiegskampf vom Hals.   
 Sehr solide auswärts, richtig stark zu Hause, in der Gesamttabelle ebenfalls auf Rang 4 – hinter dem Trium-Virat FC Barcelona, Real Madrid und Atletico Madrid. Villarreal ist, wenn man so will, „Best of the Rest“ in der spanischen Liga. 
  Odds hat als Tabellendritter der vergangenen Saison den Sprung in die Europa League-Qualifikation geschafft. Odd Grenland, wie der Verein trotz Umbenennung weiterhin auch genannt wird, steht nach 2001/02 und 2004/05 zum dritten Mal in seiner Geschichte auf der europäischen Bühne. Damals hieß der Bewerb noch UEFA-Pokal und hatte einen anderen Modus.  
 Dass die Werkself höhere Ansprüche hat, wurde somit erstmals nach dem Abstieg in die Europa League deutlich; in der Zwischenrunde sorgte ein 1:0 bei Sporting Lissabon dafür, dass sich das Zittern vor dem Rückspiel im heimischen Stadion bereits in engen Grenzen hielt.  

 Im Achtelfinale gewann die Mannschaft von Arsene Wenger gegen in Hochform agierende Mailänder beide Matches. In der darauffolgenden Runde konnten die Engländer nach einem 2:1-Sieg gegen die Russen und einem 2:2-Remis in Moskau erfolgreich ins Halbfinale einziehen.  
 Im Achtelfinale schafften die Italiener nach einem eher enttäuschenden 2:2 zuhause mit einem 2:0-Auswärtssieg gegen Dynamo Kiew den Aufstieg. Man darf also gespannt sein, Lazio ist sowohl zuhause als auch in der Fremde für Siege gut.  
  Die Wettanbieter sehen die Gastgeber in der Favoritenrolle und auch die Wettfreunde teilen diese Ansicht. 
  Heuer gab sich Österreichs Serienmeister in der Gruppenphase keinerlei Blöße und setzte sich mit dem Punktemaximum durch. Dabei waren die Kontrahenten nicht ohne.  
 Video: Marco Reus‘ Tor zum 3:0 gegen Tottenham vor eigenem Anhang im Signal Iduna Park (Quelle: YouTube/Borussia Dortmund)